Una fábrica espacial del tamaño de un microondas genera plasma, podría crear chips 4,000 veces más puros | Mrigakshi Dixit, Interesting Engineering El espacio es el laboratorio definitivo para los semiconductores porque la ingravidez permite que los átomos se alineen en una estructura 3D perfecta, mientras que el vacío natural mantiene fuera las impurezas. Lo que antes parecía ciencia ficción ahora se está convirtiendo en una realidad a medida que las empresas buscan en el espacio fabricar todo, desde productos farmacéuticos que salvan vidas hasta tejidos artificiales. La startup Space Forge, con sede en Cardiff, ha operado con éxito un horno de alta temperatura a bordo de su satélite ForgeStar-1. Según la BBC, la empresa lanzó con éxito una "fábrica orbital" compacta del tamaño de un microondas y confirmó que su horno a bordo puede alcanzar 1,832°F (1,000°C). El objetivo es fabricar cristales de semiconductores ultra-puros para su uso en electrónica, incluyendo infraestructura de comunicaciones, computación y transporte. Esto marca un cambio importante de la exploración espacial a la fabricación espacial, aprovechando la ingravidez para crear materiales de alta tecnología muy superiores a los fabricados en la Tierra. "Generar plasma en órbita representa un cambio fundamental", dijo Joshua Western, CEO de Space Forge, a Space News. "Demuestra que el entorno esencial para el crecimiento avanzado de cristales se puede lograr en un satélite comercial dedicado, abriendo la puerta a una nueva frontera de fabricación completamente nueva", agregó Western. El poder de la microgravedad ¿Por qué construir en órbita cuando tenemos fábricas en la Tierra? La respuesta radica en las leyes fundamentales de la física. En nuestro planeta, la gravedad es un disruptor constante. Puede crear pequeñas imperfecciones en la red atómica de un material. En la microgravedad de la órbita, los átomos se alinean con una precisión que roza lo imposible. Además, el vacío natural del espacio elimina contaminantes moleculares en las estructuras. Esta combinación resulta en un nivel de pureza y orden que es imposible de lograr en la Tierra, haciendo que los chips sean significativamente más eficientes. "El trabajo que estamos haciendo ahora nos permite crear semiconductores hasta 4,000 veces más puros en el espacio de lo que podemos hacer aquí hoy", dijo Western a la BBC. ...