Нове дослідження: допомога іншим уповільнює зниження когнітивних функцій до 20% | Техаський університет в Остіні Регулярне волонтерство або допомога іншим поза домом може уповільнити когнітивне старіння на 15–20%. Значущі соціальні зв'язки можуть зробити більше, ніж піднімати настрій, вони можуть допомогти зберегти розум. Дослідники з Техаського університету в Остіні та Массачусетського університету в Бостоні виявили, що регулярне проведення часу, допомагаючи іншим поза домом, може уповільнити зниження когнітивних функцій у людей середнього та старшого віку. Дослідження спостерігало за більш ніж 30 000 дорослих американців протягом 20-річного періоду і виявило, що ті, хто займався волонтерством або пропонував неофіційну допомогу сусідам, родичам або друзям, відчували на 15-20% менше зниження когнітивних функцій, пов'язане зі старінням. Перевага була найсильнішою серед людей, які витрачали близько двох-чотирьох годин на тиждень, допомагаючи іншим. Ці результати, опубліковані в журналі Social Science & Medicine, були підтримані Національним інститутом старіння при Національному інституті охорони здоров'я та Національним інститутом здоров'я дитини та розвитку людини Юніс Кеннеді Шрайвер. «Повсякденні акти підтримки — як організовані, так і особисті — можуть мати тривалий когнітивний вплив», — сказав Се Хван Хан, доцент кафедри людського розвитку та сімейних наук в Університеті Каліфорнії, який керував дослідженням. «Що мене вразило, так це те, що когнітивні переваги допомоги іншим були не просто короткостроковими стимулами, а кумулятивними протягом тривалого часу зі сталою залученістю, і ці переваги були очевидними як для офіційного, так і для неформального допомагання. На додаток до цього, помірна взаємодія тривалістю всього від двох до чотирьох годин постійно була пов'язана з надійними перевагами». Це дослідження є одним із перших, яке вивчає як офіційне волонтерство, так і більш випадкові акти допомоги, такі як відвезення сусіда на прийом до лікаря, догляд за онуками, стрижка газону або допомога комусь у сплаті податків. У той час як приблизно кожен третій літній американець бере участь в офіційних волонтерських програмах, більше половини регулярно надають допомогу іншим у своєму житті за допомогою цих неформальних зусиль. Неформальна допомога, реальний вплив «Іноді вважається, що неформальна допомога принесе менше користі для здоров'я через відсутність соціального визнання», — сказав Хан. Але насправді «було приємним сюрпризом виявити, що це забезпечує когнітивні переваги, які можна порівняти з офіційним волонтерством». Дослідники використовували лонгітюдні дані національного дослідження охорони здоров'я та виходу на пенсію, вивчивши результати репрезентативної вибірки жителів США у віці старше 51 року, починаючи з 1998 року. Нове дослідження, яке контролювало інші фактори волонтерства та поведінки, що допомагають, такі як багатство, фізичне та психічне здоров'я та освіта, показало, що вікове зниження когнітивних функцій сповільнювалося, коли люди починали та підтримували поведінку допомоги. Ці дані свідчать про те, що більших успіхів можна очікувати у людей, які з року в рік роблять поведінку допомоги частиною своєї рутини. «І навпаки, наші дані показують, що повна відмова від допомоги пов'язана з гіршими когнітивними функціями», — сказав Хан. «Це свідчить про важливість того, щоб люди похилого віку якомога довше займалися певною формою допомоги, маючи відповідну підтримку та пристосування». Документ пропонує останній приклад залучення призми громадського здоров'я до дискусій про волонтерство, допомогу та зміцнення сусідських відносин, особливо в подальшому житті, коли хвороби, пов'язані зі зниженням когнітивних функцій та порушеннями, як правило, настають. Допомагає як буфер проти стресу та запалення Інше нещодавнє дослідження, також очолюване Ханом, показало, що волонтерство буферизує несприятливий вплив хронічного стресу на системне запалення — відомий біологічний шлях, пов'язаний із зниженням когнітивних функцій і деменцією. Ефект був особливо виражений серед людей з більш високим рівнем запалення. Разом результати двох досліджень свідчать про те, що поведінка, яка допомагає, може допомогти зміцнити здоров'я мозку, чи то шляхом зменшення фізіологічного зносу, пов'язаного зі стресом, чи шляхом зміцнення соціальних зв'язків, які приносять власні психологічні, емоційні та когнітивні переваги. У контексті старіння суспільства та зростаючого занепокоєння з приводу самотності та ізоляції результати також забезпечують важливу основу для продовження залучення людей до можливостей допомоги, навіть коли настає зниження когнітивних функцій. «Багато людей похилого віку з неоптимальним здоров'ям часто продовжують робити цінний внесок у життя тих, хто їх оточує, — сказав Хан, — і вони також можуть отримати особливу користь від того, що їм надають можливості допомогти». ...